Kaks aastat tagasi tegi kikkpoksija Maikel Astur (29) kannapöörde ja alustas karjääri vabavõitlejana, milles teda siiani on saatnud suur edu, aga ka palju vigastusi. MMA tõusev täht sihib järgmisel aastal lepingut maailma esiliigas UFC, kuid valmistub praegu 20. septembril Tondiraba jäähallis toimuvaks vabavõitlusliiga Evecon Raju 18 sündmuseks.
Maikelit intervjueeris augusti keskpaigas Lenel Karu.
Ta mäletab, et käis kunagi ammu Raju vabavõitlusliigat vaatamas, kuid siis olid tema kogemused MMA-ga olematud. “Ma küll teadsin võitlejaid, kuid polnud selle spordialaga hästi kursis. Minu jaoks tõusis Raju tähtsus siis, kui see pärast pausi tagasi tuli ja ma ise seal osalema hakkasin,” meenutab vabavõitleja.
Kui aastaid tagasi polnud Eestis MMA sportlaseid piisavalt palju, siis tänaseks on Asturi sõnul olukord hoopis teistsugune ning tasub hinnata neid inimesi ja klubisid, kes tegutsevad.
“Alati saab kõik tehtud, kui on tahet, lihtsalt inimesed hakkavad liiga vara vinguma, et pole võimalusi, klubisid või vastaseid. Kui ikkagi lõpuks ise tahad piisavalt teha, siis tekivad sinu ümber inimesed, kes tahavad panustada. Meil pole ehk tõesti tohutult palju MMA sportlaseid ja klubisid, aga meil on väga hea maadlus, lukumaadlus ja püstivõitlus,” selgitab Astur.
“Mina just olin Tartus laagris, vahepeal käisin Pärnus ja augustis lähen Poola. Ei saa nii, et teed oma saalis trenni ja ootad. Inimesed tahavad lüüa käega ja ei suru läbi,” lisab ta.
Isaks saamine andis küpsust
Asturile on eeskujuks olnud maailma tipud. Hindamatu tähtsusega on sportlase kõrval aga vend Mairo, kes on pakkunud tuge nii eraelus kui sportlaskarjääris. Nüüd on vennast saanud Asturi peamine treener ja nõustaja. “Tema on põhjus, miks üldse võitlusspordini jõudsin,” räägib Astur.
“Loomulikul on mul olnud kikkpoksis ka hunnik häid treenereid, aga praegu on venna kõrval peamisel kohal Marek Merisalu, poksis Sergey Mennik, püstivõitluses Ringo Tipp ning jõusaalis Raul Jerva. Lisaks on minu hea sõber Rivo Saks ka minu suurtoetaja,” räägib Astur.
Ligi aasta tagasi isaks saanud võitlejat toetab olulisel määral ka tema elukaaslane. Isa roll on muutnud Asturit täiskasvanulikumaks ja küpsemaks inimeseks. “Ega mind ikka igaüks välja ei kannata, olen üsna egoistlik inimene ja sportlased kohati peavadki sellised olema. Seega olen tänulik, et mul on väga toetav kaaslane, kes saab aru minu eesmärkidest ja on võtnud suure rolli lapse kasvatamisel praegu enda peale,” arutleb Astur.
Astur on jõudnud veendumusele, et ta ei tee sporti mitte kellegi teise kui vaid iseenda pärast. “Teoorias ma ju ei pea minema septembris puuri ja saaksin raha ka teisiti teenida. Aga asi on ikkagi selles, et ma tahan minna ja tean, miks ma seda sporti teen,” ütleb ta.
Vigastused panevad proovile
Teekond MMA-s algas tal pärast pikka kikkpoksi karjääri ning pole olnud sugugi lihtne. Kui Astur kikkpoksi lõpetas, oli ta kogunud enda nimele 25 võitu, üheksa kaotust, ühe viigi ning seda kõike 35 profimatši jooksul.
“Mäletan, et hakkasin vennale rääkima, et tahan teha oma MMA debüüdi ja seda kohe profimatšis. Me treenisime toona koos Raigo Kutsari ja Kristjan Tõnistega ning kui neile mainisin, et teen novembris profina debüüdi, vaatasid nad mind üllatusega. Ma ei tahtnud käia läbi klassikalist teed ja alustada amatööride tasemel. Teadsin, et mul on võitleja kogemus olemas ning sees kikkpoksi tuhin, millega puuri minna,” meenutab Astur.
Kuigi siiani on ta oma vabavõitleja karjääris püsinud Eestis võitmatu ja teeninud neli järjestikust võitu, siis samal ajal on tulnud rinda pista ka väga erinevate vigastustega. “Olen olnud sõna otseses mõttes ebaõnnesõdur ja isegi arstid pole osanud selgitada, miks mõned asjad on minuga juhtunud. Need vigastused ei ole kõik MMA-st tulenenud, vaid näiteks kaks korda on olnud tegemist enda lollustega,” selgitab Astur.
Kui ta valmistus 2023. aastal oma profidebüüdiks, suutis ta neli kuud enne matši vasaku põlve meniskit rebestada. Pärast operatsiooni ja kiiret paranemist õnnestus debüüdil kohe esimene võit teenida, kuid 2024. aasta kevadel sai ta Tartus Raju 15 sündmusel silma võrkkesta rebendi ning pidi taas mõneks ajaks eemale jääma.
Siis ootas ees järgmine võitlus sama aasta septembris, kuid mõned kuud varem lõi Astur oma parema pöidla puruks ning vajas jälle operatsiooni. Septembris lõi ta pöidla uuesti puru ning seejärel sai uuesti vigastada veebruaris. Operatsioone on olnud lühikese aja kohta liigagi palju, kuid nüüd on tal õnnestunud viimasest vigastusest taastuda.
“Veebruaris saadud vigastus oli väga raske ning ma tõesti mõtlesin juhtunu järel, miks ma üldse seda sporti teen, kui pidevalt midagi juhtub. Ei ole olnud lihtne sellest kõigest välja tulla, aga elukaaslane ütles õigesti, et ma jaksan seda sporti teha täpselt nii kaua, kui jaksan,” tõdeb Astur.
Ta lisab, et MMA on väga raske ala ning nõuab mõistmist, kuidas kukkuda või oma keha ette valmistada. See on tema sõnul sootuks erinev kikkpoksist.
Hirmudest peab lahti laskma
Meeletult tähtis on ka vaimne pool. Ta on näinud häid võitlejaid läbi põlemas, kes puuris järsku midagi teha ei suuda. Samal ajal on ta näinud võitlejaid, kellel puudub õige tehnika ja piisav kogemus, kuid nad suudavad oma enesekindluse ja tuhina pealt läbi suruda.
“Mulle on suurt tuge ja abi andnud spordipsühholoog, kellega oleme koostööd teinud juba kolm aastat. Mind on algusest peale kuidagi justkui kodeeritud nii, et tuleb võit või mitte midagi. See on ühelt poolt õige, aga küsimus on selles, kas tahad võita hirmu või tahtmise pärast. Sellel on erinevus, kas lähen puuri, sest tahan võita või lähen puuri, sest kardan kaotada. Ja ühel perioodil oli minu peas just see viimane arusaam,” arutleb võitleja.
20. septembrini on jäänud natuke üle kahe kuu. Siis peetakse Tallinnas Tondiraba jäähallis Evecon Raju 18 sündmus, kuhu Astur läheb endast parimat andma ja võitma. Tema vastane saab olema poolakas Oskar “Shrek” Herczyk.
Astur ei keskendu konkreetselt vastase peale, vaid rõhub enda tugevustele. “Muidugi on soov võita ja pakkuda publikule ikkagi täiel rinnal elamusi. Ma ei salga, et eelmisel Rajul õnnestunud nokaut annab septembriks enesekindlust,” ütleb Astur. Käesoleva aasta veebruaris suutis Astur Evecon Raju 17 sündmusel nokauteerida peamatšis rumeenlase Damian Zaharia esimese raundi viimasel sekundil maksalöögiga.
Astur tunnistab, et kohaneb veel MMA eripäradega, kuid pikk ja edukas kikkpoksi taust on andnud talle kogemused üle maailma, mis on eelis konkurentide ees. Suurim eesmärk on tal pääseda maailma esiliigasse ehk UFC-sse. Asturi sõnul on suured ja ambitsioonikad eesmärgid teda varemgi edasi viinud ja Eestis ei pruugi inimesed seda alati mõista.
“Eks ma olen ikka saanud selle mõtte välja ütlemise eest korralikku kriitikat ja see on ka meie väikse konnatiigi puhul loogiline. Aga see on mu siht järgmiseks aastaks ning selleks tuleb teha häid matše ja jääda silma. Ja isegi, kui see lõpuks ei õnnestu, jääb mulle elu lõpuni meelde see teekond, mida UFC nimel läbi tegin,” kinnitab võitleja.
Praegu on Astur aga vigastuspausilt naasnud ja tahab teha võimalikult palju erialaseid treeninguid, et saavutada stabiilsus. “Kolm nädalat on õnnestunud teha tugevat trenni, olin Tartus laagris, augustis lähen Poola ja siis tulen kiirelt tagasi. Tuleb teha kõvasti tööd,” räägib ta.
Maikelile tegemistele saab vahetult kaasa elada juba 20. septembril Tondiraba jäähallis, kus toimub Baltimaade suurim MMA sündmus Evecon RAJU 18.
Kogu sündmuse võitluskaart: https://mmaraju.com/
Piletid: https://mmaraju.com/tickets/
Otseülekanne: https://mmaraju.com/watch-live/
Kui soovid Maikeli kohta rohkem teada saada, kuula podcasti Üks Kaks Maks episoodi, mis salvestati vahetult peale Maikeli eelmist matšivõitu.
